Una mujer de 45 años de edad, hace cuatro años decidió donar sangre y, con sorpresa, recibió la noticia de que tiene positiva la reacción de anticuerpos para hepatitis C. Consulta a un médico, le practican una serie de exámenes de laboratorio cuyos resultados se extraviaron, ella se cambia de ciudad y no se trata. Hace un año es evaluada de nuevo en otro lugar, le practican una biopsia hepática cuyo informe trae consigo, pero otra vez pierde el resto de los estudios de laboratorio y no se le puede dar tratamiento por carecer de recursos para comprar los medicamentos. El estudio histologico señala: inflamación crónica moderada, necrosis de hepatocitos aislados en la placa limitante de los espacio porta y puentes de fibrosis entre los espacios porta (hepatitis crónica C de grado 1 a 2 y estadío 3). Ahora acude a la consulta de usted, firmemente decidida a tratarse.

a) Interrogatorio

1.¿Tiene usted alguna idea de cuando y como adquirió esta infección?
2.¿Alguna vez recibió transfusiones de sangre?
3.¿Alguna vez recibió o se puso inyecciones intravenosas con agujas no desechables o no esterilizadas en forma apropiada?
4.¿Ha tenido relaciones sexuales con alguna persona o personas que pudieran haber estado enfermas de hepatitis?
5.¿Ha llegado a inhalar cocaina por la nariz?
6.¿Le han hecho tatuajes o manicure con instrumentos no esterilizados?
7.¿Cómo se siente de salud?
8.¿Acaso sufre de cansancio o falta de energía?
9.¿Ha notado algun dolor en la región del hígado?
10.¿Alguna vez su piel o sus ojos se pusieron de color amarillo?
11.¿Ha comido almejas u ostiones frescos?
12.¿Tiene el hábito de fumar?
13.¿Si acostumbra tomar bebidas alcohólicas, deme una idea de la cantidad y tipo de bebida.
14.¿En qué consiste su trabajo?
15.¿Qué enfermedades o intervenciones quirúrgicas ha tenido en su vida?
16.¿Qué medicamentos está tomando actualmente?
17. ¿Ha habido enfermos hepáticos en su familia?

b) Exploración física

1.Estatura, peso, pulso, presión arterial, respiraciones por minuto y temperatura bucal.
2.Piel .
3.Linfadenopatía
4.Hígado
5. Bazo
6. Ascitis
7. Glándula tiroides
8.Glándulas parotidas
9.Articulaciones
10.Tacto rectal

c) Estudios de laboratorio y gabinete

1. Enzimas hepáticas
2. Bilirrubina total
3. Albúmina y globulinas
4. Biometría hemática
5. Tiempo de protrombina
6. Hormona estimulante de la tiroides (TSH)
7. Tiroxina libre
8. Cuantificación del ácido ribonucleico(RNA) del virus C (HCV) por reacción de cadena de polimerasa (PCR), es decir: HCV RNA por PCR.
9. Genotipo del virus C
10. Hierro sérico
11. Colesterol total, HDL y LDL
12. Nitrogeno ureico y creatinina
13. Ultrasonografía del hígado.
14. Biopsia del hígado.

d) Medida terapéutica

1.Aconseja a la paciente que se ponga en reposo completo durante un mes y repita las pruebas hepáticas.
2.Prescribe interferon alfa-2b, 3 millones de unidades 3 veces por semana durante 24 semanas
3.Prescribe interferón pegilado alfa-2b, 1.5 microgramos por kg de peso, por inyección subcutánea, una veces por semana y ribavirina, 400 mg dos veces al dia, durante 24 semanas y ordena estudios de laboratorio al final de las semanas 4,12 y 24.
4.Informa a la paciente que todos los tratamientos con que actualmente se cuenta son poco efectivos, ademas de ser costosos y causantes de numerosos efectos toxicos, por lo que le aconseja no hacer nada y esperar a que surjan mejores medicamentos en el futuro.

e) A las cuatro semanas de tratamiento la paciente se queja de que, desde la primera dosis, cada inyección de interferón la produce síntomas gripales, fatiga y disnea de grandes esfuerzos. Los análisis revelan: hemoglobina 9.8 g/dL; leucocitos, 3.2 x 103/μL. Usted recomienda:

1.Continuar el tratamiento sin modificacion alguna
2.Tomar 1 gm de acetaminofen antes de cada inyeccion de interferon.
3.Reducir la dosis de ribavirina a 600 mg/dia
4.Suspender la ribavirina y aumentar el interferon pegilado a 2 microgramos por kilogramo de peso.

f) A las 12 semanas el HCV RNA es de <100 copias/mL, la hemoglobina es de 10.7 g/dL, la cuenta de leucocitos, 2.7 x 10³/μL y TSH, 1.0 μU/mL. Usted ordena:

1.Continuar el tratamiento sin cambios
2.Disminuir la dosis de interferon pegilado a 1 microgramo por kg de peso
3.Continuar el tratamiento sin cambios pero administrar transfusion de 2 paquetes de glóbulos rojos.

g) A las 24 semanas la paciente se queja de temblores, insomnio, pérdida de 3 kg de peso; su pulso es de 92/min comparado con 72/min en el examen anterior. Los análisis revelan: HCV RNA <100 copias, hemoglobina 10.4 g/dL; leucocitos, 3.5 x 10³/μL; TSH 0.03 μU/mL, tiroxina libre, 3.2. Usted recomienda:

1.Suspender el tratamiento y administrar propranolol, 40 mg 3 veces al dia.
2.Suspender el tratamiento.
3.Continuar el tratamiento de la hepatitis e iniciar metimazol (Tapazol) 30 mg/dia

A los 6 y 12 meses después de la terminación del tratamiento de la hepatitis C el HCV RNA continúa siendo: <100 copias/mL.